Κλίβελαντ.-
Ο νευρολόγος που γεννήθηκε στο Κλίβελαντ τών ΗΠΑ φρόντισε ασθενείς για σχεδόν οκτώ δεκαετίες, κερδίζοντας τον τίτλο τού γηραιότερου γιατρού τού Guinness World Record, λίγο πριν τα 99α γενέθλιά του.
Τώρα ο Χάουερντ Τάκερ στα 102 του χρόνια, μπορεί να έχει αφήσει τη λευκή στολή του, αλλά δεν έχει τραβήξει χειρόφρενο.
Περνάει τις μέρες του διδάσκοντας μελλοντικούς γιατρούς στο Case Western Reserve University και συμβουλεύει σε νομικές ιατρικές υποθέσεις, χάρη στο πτυχίο νομικής που πήρε σε ηλικία 67 ετών.
Ο Τάκερ πρόσφατα αποκάλυψε την αξιοσημείωτη πορεία του, και πώς παρέμεινε οξύς, δραστήριος και γεμάτος ενέργεια μέχρι τον δεύτερο αιώνα του.
«Η συνταξιοδότηση, νομίζω, είναι ο εχθρός της μακροζωίας», δήλωσε πρόσφατα ο Tάκερ στο TODAY?s Al Roker. «Πρέπει να έχετε κάποιο σκοπό στη ζωή, και να σηκώνεστε το πρωί και να ξέρετε τι θα κάνετε», πρόσθεσε.
Ο Tάκερ συνέχισε να ασκεί την ιατρική μέχρι την ηλικία των 100 ετών, σταματώντας μόνο όταν το νοσοκομείο όπου εργαζόταν έκλεισε τις πόρτες του, το 2022.
Αν δεν είχε γίνει το κλείσιμο, είπε ο Τάκερ στο περιοδικό PEOPLE, θα συνέχιζε να βλέπει «οπωσδήποτε» τους ασθενείς.
Μάλιστα έχει ακόμη και τις «κεραίες του ανοικτές» για τυχόν άλλη ευκαιρία, αν και παραδέχεται, ότι «κανείς δεν με θέλει στην ηλικία μου».
Ο Tάκερ δεν έχει καμία πρόθεση να παρατήσει τον τρέχοντα φόρτο εργασίας του. Αλλά για όσους σκέφτονται να ρίξουν αυλαία, έχει μια συμβουλή.
«Αν αποσυρθούν από τη δουλειά τους, θα πρέπει τουλάχιστον να κάνουν κάτι ως χόμπι, είτε πρόκειται για κοινωνική εργασία, είτε για κάποιο προσωπική απασχόληση», είπε στο TODAY. «Χρειάζεστε ένα ερέθισμα για τον εγκέφαλο καθημερινά».
Η επιστήμη υποστηρίζει την άποψη του. Μελέτες δείχνουν ότι η ύπαρξη ενός σκοπού, η συνεχής εκμάθηση νέων πραγμάτων και η συμμετοχή σε δραστηριότητες που απαιτούν επίλυση προβλημάτων, δημιουργικότητα και προσοχή, είναι το κλειδί για να παραμείνουν διανοητικά οξείς οι άνθρωποι στα γηρατειά.
Η μέση αμερικανική διάρκεια ζωής το 2022 ήταν τα 77,5 χρόνια και ο Τάκερ την ξεπέρασε πριν από πολύ καιρό. Οι γονείς του έζησαν μέχρι τα 84 και 96, αλλά είπε ότι τα καλά γονίδια είναι μόνο μέρος της εξίσωσης.
«Η κληρονομικότητα και το οικογενειακό ιστορικό μακροζωίας είναι μια υγιής εκκίνηση. Ωστόσο, πρέπει να υποστηρίζεται από τη μετριοπάθεια της διατροφής, του αλκοόλ και την ευτυχία», έγραψε ο Τάκερ στην υποβολή του για το Guinness. Για τον Tάκερ, η ευτυχία προέρχεται από τη δουλειά, τη σύζυγό του με την οποία είναι μαζί πάνω από 70 χρόνια, τα τέσσερα παιδιά τους, τα 10 εγγόνια και μια δια βίου αγάπη για τις αθλητικές ομάδες τού Κλίβελαντ.