"Την έγκριση της αρμόδιας επιτροπής της Ευρωπαϊκής Ένωσης έλαβε τελικά το πρώτο εμβόλιο κατά της μηνιγγίτιδας Β, Bexsero της Novartis, μετά τη θετική γνωμοδότηση που είχε εκδόσει η Επιτροπή Φαρμακευτικών Προϊόντων για Ανθρώπινη Χρήση (CHMP), τον περασμένο Νοέμβριο.

Το Bexsero είναι το πρώτο εμβόλιο που προστατεύει όλες τις ηλικιακές ομάδες από τη νόσο MenB (μηνιγγιτιδόκοκκος τύπου Β). Στις ομάδες αυτές συμπεριλαμβάνονται τα βρέφη, τα οποία κατά κανόνα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης.

Σε αντίθεση με προηγούμενα εμβόλια, τα οποία αναπτύχθηκαν βάσει συμβατικών τεχνικών, το Bexsero είναι αποτέλεσμα 20 και πλέον ετών πρωτοποριακής έρευνας, reverse vaccinology, που περιλαμβάνει αποκωδικοποίηση της αλληλουχίας του γονιδιώματος του μηνιγγιτιδόκοκκου τύπου Β για τον εντοπισμό δυνητικών αντιγόνων.

Ο μηνιγγιτιδόκοκκος τύπου Β είναι η πιο κοινή αιτία εκδήλωσης της βακτηριακής μηνιγγίτιδας, η οποία είναι υπεύθυνη για το 90% των περιπτώσεων της μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου στην Ευρώπη. Για τη συγκεκριμένη λοίμωξη δεν υπάρχει άλλο εγκεκριμένο εμβόλιο ευρείας κάλυψης.

Η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος συχνά είναι θανατηφόρα. Μπορεί να επιφέρει το θάνατο μέσα σε 24 ώρες από την εμφάνιση των συμπτωμάτων και να προκαλέσει σοβαρές αναπηρίες, όπως εγκεφαλική βλάβη και απώλεια ακοής.

Η κυκλοφορία του εμβολίου Bexsero αποτελεί σημαντική κατάκτηση της ιατρικής κοινότητας και γενικότερα της κοινωνίας, καθώς καλύπτει ένα μεγάλο κενό.

Πότε θα κυκλοφορήσει στην Ελλάδα

Η έγκριση του Bexsero αν και έχει πανευρωπαϊκή ισχύ, τυπικά θα πρέπει να περάσει από το στάδιο αξιολόγησης της Εθνικής Επιτροπής Εμβολιασμών του υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Αλληλεγγύης, ώστε να ενταχθεί στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμού. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι το κόστος του εμβολιασμού θα καλύπτεται πλήρως από τα ασφαλιστικά ταμεία.

Στην Ελλάδα δεν θα πρέπει να αναμένουμε την κυκλοφορία του πριν από το φθινόπωρο του 2013. Βέβαια δεν θα πρέπει να αποκλειστεί το ενδεχόμενο το υπουργείο Υγείας να εντάξει αυτομάτως το εμβόλιο στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμού Ενηλίκων και Παίδων και να καταστεί διαθέσιμο νωρίτερα."

Η Novartis Vaccines είναι η μία από τις μεγαλύτερες παρασκευάστριες εταιρείες εμβολίων παγκοσμίως, με εμβόλια που στοχεύουν την εποχιακή και πανδημική γρίπη, τη μηνιγγίτιδα, την κροτωνογενή εγκεφαλίτιδα, την Ιαπωνική εγκεφαλίτιδα, την ερυθρά και άλλες παιδιατρικές νόσους. Η εν εξελίξει έρευνα εστιάζει στην παρασκευή καινοτόμων προϊόντων για την πρόληψη της εποχιακής και της πανδημικής γρίπης, της μηνιγγίτιδας και ποικιλίας άλλων ασθενών, συμπεριλαμβανομένης της λοίμωξης από τον Pseudomonas Aeruginosa.

Η Novartis Vaccines έχει, επίσης, παγκόσμια ηγετική θέση στην παροχή εμβολίων κατά της θανατηφόρου μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου. Διαθέτοντας κορυφαία επιστημονική τεχνογνωσία, η εταιρεία εστιάζει στην επέκταση της κρίσιμης έρευνας στο χώρο των εμβολίων για τον μηνιγγιτιδόκοκκο.